Ô mai sấu bao tử
Ô mai sấu bao tử là sự kết hợp tinh tế giữa vị chua ngọt dịu nhẹ của trái sấu non, hương thơm ngọt mát từ đường cùng độ giòn đặc trưng.
Ô mai sấu bao tử được làm từ nguyên liệu rất mộc mạc chỉ từ sấu tươi và đường kính trắng. Cứ mỗi độ hè về, các bà, các mẹ lại rộn ràng với bao công đoạn tỉ mẩn để cho ra những mẻ ô mai ngon đúng vị.
Sấu được chọn từ vùng đất Khoái Châu - Hưng Yên. Ở đây, sấu nổi tiếng khắp miền Bắc bởi quả đều, dày thịt, thơm dịu và hạt nhỏ, rất thích hợp để làm ô mai. Chỉ những trái đầu mùa khi còn non mơn mởn, hạt non vỏ chưa cứng mới được chọn, để cho ra đời những viên ô mai giòn, chua thanh và ngấm đều vị ngọt hài hòa.
Công đoạn rửa và nạo vỏ sấu là khâu đầu tiên nhưng vô cùng quan trọng. Từng quả sấu được rửa sạch nhiều lần để giữ nguyên độ tươi, sau đó được nạo vỏ thủ công bằng tay, nhẹ nhàng mà tỉ mỉ để không làm dập thịt, không mất nước. Nhờ vậy mà khi ngâm, từng quả sấu mới giữ được màu xanh ngọc tự nhiên, quả vẫn căng mọng và thơm giòn.
Sấu sơ chế xong được để ráo, đem trộn với đường kính trắng và ngâm cho đến khi "ngấu". Sau khi ngâm trong đường, từng quả sấu bao tử lúc này đã ngấm đều, chuyển màu nâu nhẹ - dấu hiệu cho thấy đường đã vào sâu tận thịt quả. Người làm ô mai lúc này vớt sấu ra, để thật ráo, tránh để đường dư đọng lại.
Tiếp đó là công đoạn tuy đơn giản nhưng đòi hỏi sự tinh tế: trộn sấu với bột ớt. Loại ớt được chọn thường là ớt bột sạch, thơm nhẹ, có độ cay vừa phải. Chỉ cần một lượng vừa đủ để đánh thức vị giác, làm dậy mùi, nhưng không lấn át cái chua thanh đặc trưng của sấu. Bột ớt không chỉ giúp ô mai thêm vị, mà còn tạo màu sắc hấp dẫn, khiến từng lát sấu trở nên bắt mắt. Đây chính là bước chốt vị, tạo nên sự cân bằng giữa chua - cay - ngọt, khiến ai đã ăn rồi thì khó có thể quên.
Bà Lê Thị Tuyết Lan (phường Hoàn Kiếm) chia sẻ: "Mình thấy rất ngon, sấu có vị giòn, lại vừa mềm".
Ô mai sấu bao tử không chỉ là một món ăn mà còn là một phần ký ức của người Hà Nội. Là món quà nhỏ mẹ từng dúi vào tay con, là hương vị ngày mưa chợt nhớ, là chút dịu dàng giữa bộn bề phố thị. Trong căn nhà nhỏ nằm nép mình bên phố cổ, mùi gừng cay và sấu chín vẫn lan tỏa mỗi sáng sớm như một lời nhắc, rằng những gì thuộc về truyền thống nếu đủ tình yêu và sự gìn giữ sẽ không bao giờ mất đi.
