Phát biểu của ông al-Assad được đăng trên kênh Telegram của Phủ Tổng thống Syria và đề ngày 16/12 tại Moskva. Trong phát biểu của mình, ông al-Assad cho biết ông rời khỏi Syria không phải là kế hoạch từ trước, cũng không xảy ra trong những giờ cuối cùng của các trận chiến, như một số người đã tuyên bố.
Ngược lại, theo cựu lãnh đạo Syria, ông vẫn ở Damascus thực hiện nhiệm vụ của mình cho đến rạng sáng 8/12 và khi phe đối lập xâm nhập vào thủ đô Damascus thì ông di chuyển đến Latakia. Cựu lãnh đạo Syria cho biết khi ông đến căn cứ không quân Hmeimim ở Latakia vào sáng 8/12, các lực lượng của chính phủ Syria đã hoàn toàn rút lui khỏi mọi chiến tuyến và các vị trí cuối cùng của quân đội đã thất thủ.
Theo ông al-Assad, khi không còn cách nào khả thi để rời khỏi căn cứ, Moskva đã yêu cầu chỉ huy căn cứ không quân Hmeimim sắp xếp một cuộc sơ tán khẩn cấp đến Liên bang Nga vào tối 8/12 và điều này diễn ra một ngày sau khi Damascus thất thủ, sau sự sụp đổ của các vị trí quân sự cuối cùng và sự tê liệt của tất cả các cơ quan nhà nước còn lại.
