Theo một số nhân chứng, lửa bốc lên ngùn ngụt từ tầng 1, sau đó lan lên các tầng và lan sang xưởng cơ khí một tầng, lợp tôn ở số nhà 256 kế bên.
Ngôi nhà xảy ra cháy chỉ rộng chừng 40 m², cao ba tầng một tum, là một quán cà phê có ca hát. Thời điểm cháy, bên trong có nhiều người. Bên trong ngôi nhà chỉ có một lối vào duy nhất là cửa chính diện, có một cầu thang lên xuống, cửa sổ bên cạnh sát vách nhà hàng xóm đã bịt kín. Tầng 2 ngôi nhà có lắp khung sắt kiểu chuồng cọp, song có mở ô thoát hiểm.
Nhận tin báo cháy, lực lượng Cảnh sát Phòng cháy chữa cháy và cứu nạn cứu hộ - Công an thành phố Hà Nội đã huy động người cùng phương tiện tiếp cận hiện trường dập lửa và tìm kiếm cứu hộ, cứu nạn. Đến khoảng 0h sáng 19/12, đám cháy cơ bản đã được dập tắt.
Sau khi đám cháy được dập tắt, đã ít nhất 10 nạn nhân được đưa ra khỏi ngôi nhà và được xe cứu thương đưa đến các bệnh viện. Các lực lượng chữa cháy và cứu nạn cứu hộ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.
Theo hình ảnh truy xuất từ camera nhà dân, tại thời điểm 23h, có một người đàn ông mang theo một chiếc xô đến hiện trường, sau đó đám cháy xuất hiện. Trong khi đó, theo nguồn tin riêng của Đài Hà Nội, do mẫu thuẫn nên cửa hàng này đã bị một đối tượng đổ xăng đốt. Hiện đối tượng đã bị cơ quan công an bắt giữ.
