Vụ việc được Bộ Tư lệnh Châu Âu của Mỹ (EUCOM) mô tả là "một vụ đánh chặn không an toàn và thiếu chuyên nghiệp" bằng tiêm kích Su-27 của Nga. Theo đó, EUCOM cho biết chiếc máy bay không người lái MQ-9 Reaper đang “hoạt động trong không phận quốc tế” trên Biển Đen thì một trong những chiếc tiêm kích Su-27 đã “đâm vào cánh quạt của MQ-9” khiến nó rơi xuống biển.
Tướng James Hecker, chỉ huy trưởng các Lực lượng Không quân Mỹ ở Châu Âu và Châu Phi, nhấn mạnh Mỹ “thường xuyên” thực hiện các chuyến bay không người lái trong không phận quốc tế nhằm “tăng cường quốc phòng và an ninh chung của châu Âu” và “hỗ trợ các mục tiêu của Mỹ, các đồng minh và đối tác”. Theo ông Hecker, các chuyến bay trinh sát như thế này sẽ tiếp tục, đồng thời kêu gọi Nga “hành xử một cách chuyên nghiệp và an toàn”.
Trong khi đó, Bộ Quốc phòng Nga khẳng định máy bay không người lái MQ-9 của Mỹ đã bị các phương tiện kiểm soát không phận của Nga phát hiện gần bán đảo Crimea do đã vi phạm ranh giới của khu vực chế độ không phận tạm thời mà nước này thiết lập trong chiến dịch đặc biệt.
"Vào sáng ngày 14/3, các hệ thống kiểm soát không phận của Nga đã phát hiện một máy bay không người lái MQ-9 của Mỹ bay qua Biển Đen gần Bán đảo Crimea theo hướng biên giới nhà nước của Liên bang Nga," Bộ Quốc phòng Nga thông báo, "Máy bay không người lái đã vi phạm ranh giới của chế độ không phận tạm thời được thiết lập cho hoạt động quân sự đặc biệt. Khu vực này đã được thông báo với tất cả những người sử dụng không phận quốc tế và được công bố theo tiêu chuẩn quốc tế."
Theo Bộ Quốc phòng Nga, chiếc máy bay không người lái đã tự "mất độ cao, dẫn đến va chạm với mặt nước. Máy bay Nga không sử dụng vũ khí trên khoang, không tiếp xúc với thiết bị bay không người lái và đã trở về căn cứ an toàn".
