Trong tuyên bố được đăng tải trên kênh Telegram của Phủ tổng thống Syria ngày 16/12, ông Assad cho biết việc rời Syria không phải là có kế hoạch từ trước và cũng không diễn ra trong những giờ cuối cùng như một số tuyên bố. Ông khẳng định đã ở lại Damascus và thực hiện nhiệm vụ của mình cho đến những giờ đầu tiên của ngày 8/12/2024.
Tuyên bố cho biết khi lực lượng đối lập tiến vào thủ đô, ông Bashar al-Assad đã di chuyển đến một căn cứ của Nga ở thành phố duyên hải Latakia để giám sát các hoạt động chiến đấu. Tuy nhiên, căn cứ này sau đó đã bị các lực lượng đối lập tấn công bằng thiết bị bay không người lái. Ông nói rõ trong tình huống như vậy, mọi sự đóng góp của ông trở nên vô nghĩa.
Lực lượng đối lập do tổ chức Hayat Tahrir al-Sham (HTS) dẫn đầu đã phát động một cuộc tấn công từ tỉnh Idlib ở Tây Bắc Syria vào tháng 11, nhanh chóng chiếm giữ các thành phố từ tay lực lượng chính phủ. Lực lượng này đã có mặt tại Damascus vào rạng sáng 8/12 và tuyên bố sự kết thúc của chính quyền Tổng thống al-Assad tại Syria.
