Khối lượng dự báo nhu cầu giai đoạn ngắn hạn của tuyến đường sắt Lào Cai - Hà Nội - Hải Phòng - Quảng Ninh ước tính là 16 đôi/ngày đêm đối với tàu khách, 7,28 triệu tấn/năm đối với khối lượng hàng hóa và 23,28 triệu tấn/năm đối với lượng hàng hóa quy đổi (cả hành khách và hàng hóa). Do đó, tư vấn đề xuất định hướng quy hoạch tuyến khổ 1.435mm. Tổng chiều dài toàn tuyến hơn 441km, vận tốc thiết kế lên tới160km/h.
Tuyến đường sắt này dự kiến đi qua khoảng 56 cầu lớn với chiều dài 47,5km và có 11 hầm với chiều dài khoảng 10km. Định hướng quy hoạch 41 ga toàn tuyến. Trong đó 5 ga lập tàu chính gồm: Lào Cai, Yên Thường, Nam Hải Phòng, Hạ Long và Cái Lân. Tuyến đường sắt được kỳ vọng sẽ kết nối liên vận quốc tế về giao thông đường sắt, đường bộ tại cửa khẩu Lào Cai và trở thành cửa ngõ giao thương với thế giới qua các cảng biển lớn tại Hải Phòng, Quảng Ninh.
