Kế hoạch phóng tàu thăm dò mặt Trăng của Nhật Bản đã bị hoãn tới 3 lần do các yếu tố khách quan. Cơ quan Thám hiểm Hàng không Vũ trụ Nhật Bản (JAXA) cho biết tên lửa cất cánh từ Trung tâm Vũ trụ Tanegashima theo đúng kế hoạch và đã phóng thành công Tàu đổ bộ Thông minh (SLIM) để thám hiểm mặt Trăng, Vệ tinh Sứ mệnh quang phổ và hình ảnh tia X (XRISM) vào không gian.
SLIM được thiết kế để hạ cánh trong phạm vi 100 mét xung quanh một vị trí xác định cụ thể trên mặt Trăng, ít hơn nhiều so với phạm vi thông thường là vài km.
Trong khi đó, XRISM - do JAXA, Cơ quan Hàng không và Vũ trụ Mỹ (NASA) và Cơ quan Vũ trụ châu Âu (ESA) phối hợp phát triển - được thiết kế để nghiên cứu khối lượng vật chất và năng lượng trong vũ trụ, cũng như thành phần và sự tiến hóa của các thiên thể.
Nếu thành công, dữ liệu do Nhật Bản thu thập được từ mặt trăng sẽ được sử dụng cho dự án Artemis do Mỹ dẫn đầu, với mục đích đưa con người trở lại mặt Trăng vào năm 2025 và thúc đẩy hoạt động khám phá mặt Trăng và mục tiêu cuối cùng là khám phá sao Hỏa.
Sứ mệnh thám hiểm mặt Trăng của Nhật Bản trị giá 100 triệu USD dự kiến sẽ tới mặt Trăng vào tháng 2 năm 2024.
