Các nhà nghiên cứu tại Viện Công nghệ Hoàng gia Melbourne (RMIT) của Australia đã đun nóng bã cà phê tới 350 độ C trong buồng không có oxy để tạo ra than sinh học.
Trưởng nhóm nghiên cứu Rajeev Roychand cho biết loại than sinh học này có thể thay thế tới 15% lượng cát được sử dụng trong bê tông và làm cho bê tông cứng hơn 30%. Nhờ đó các công trình xây dựng có thể giảm 10% lượng xi măng mà vẫn đảm bảo chất lượng.
Loại bê tông này đã được thử nghiệm để rải lối đi bộ tại trụ sở của Hội đồng Macedon Ranges Shire, gần Melbourne vào đầu tháng này.
Trên thế giới, khoảng 50 tỷ tấn cát và sỏi được khai thác mỗi năm, chủ yếu để sử dụng làm bê tông. Việc khai thác nó thường hủy hoại môi trường và ngày càng cạn kiệt.
Xi măng, được tạo ra bằng cách nung hỗn hợp đá vôi và đất sét đến khoảng 1.500 độ C, là nguyên nhân gây ra phần lớn lượng khí thải của bê tông. Việc tạo ra bê tông chiếm khoảng 8% lượng khí thải trên thế giới.
Trong khi đó, hàng tỉ tấn bã cà phê được tạo ra trên toàn cầu và hầu hết được đưa đến bãi chôn lấp, nơi chúng thải ra khí mê-tan khi phân hủy, là loại khí gây hiệu ứng nhà kính, góp phần làm tăng nhiệt độ trái đất.
Nếu công nghệ mới này được ứng dụng vào thực tế thì tại Australia có khoảng 75.000 tấn bã cà phê mỗi năm sẽ được biến thành than sinh học, thay thế cho 675.000 tấn cát trong bê tông.
