Voi được coi là con vật linh thiêng trong Ấn Độ giáo, nó là vật cưỡi của thần Indra, vì thế trong nghi lễ tại các ngôi đền không thể thiếu hình ảnh của những chú voi.
Đền thờ Pournamikavu ở Thiruvananthapuram bang Kerala đã giới thiệu một con voi robot giống hệt như voi thật cả về kích thước lẫn hình dáng để sử dụng trong các nghi lễ nổi tiếng của họ.
Con voi robot có tên gọi Baladhasan cao 3 mét, nặng 800 kg, có thể cử động tai và đuôi. Nó là quà tặng của nhóm bảo vệ động vật PETA “để công nhận quyết định của ngôi chùa không bao giờ sở hữu hoặc thuê voi sống” và “sẽ được sử dụng để tiến hành các nghi lễ tại ngôi chùa một cách an toàn và không có sự tàn ác”.
Bà Sreekutty Rajeev, điều phối viên cứu hộ khẩn cấp của PETA cho biết: "Chúng tôi biết voi được sử dụng rộng rãi ở Kerala cho mục đích tôn giáo và các mục đích khác. Nó phổ biến đến mức các trường hợp voi nổi loạn cũng xảy ra hàng năm ở Kerala.
Năm ngoái, báo cáo của Lực lượng Đặc nhiệm Di sản Ấn Độ cho thấy trong vòng 15 năm qua, có tới 526 người thiệt mạng do voi giẫm đạp trong lễ hội Pooram của người Hindu và lễ hội tôn giáo khác. Vì vậy, để khắc phục tất cả những điều này, chúng tôi đã giới thiệu con voi robot này. Nó là voi robot thứ ba ở Kerala”.
Luật của bang Kerala quy định voi phải nghỉ ngơi ít nhất 12 giờ sau khi diễu hành trong 5 giờ và sau khi phục vụ khách du lịch cũng phải được nghỉ ngơi ít nhất 5 giờ.
Tuy nhiên trên thực tế, những chú voi thường phải chịu đựng điều kiện nuôi nhốt, các bài huấn luyện khắc nghiệt và điều kiện sống tồi tàn.
