Các đám khói hình chiếc nhẫn là những vòng khí tự nhiên gần như hoàn hảo, phun ra từ một ngọn núi lửa trong những điều kiện cụ thể. Các nhà khoa học cho biết núi lửa Etna trên đảo Sicily của Italia thải ra nhiều khí hơn bất kỳ ngọn núi lửa nào khác trên trái đất.
Đây là một hiện tượng tương đối hiếm gặp do sự thoát ra liên tục của hơi và khí. Chúng hình thành khi khói hoặc hơi nước thoát ra rất nhanh từ các khe hẹp của núi lửa. Chúng thường có đường kính từ 200 tới 300 m.
Anh Giuseppe Barbagallo, hướng dẫn viên du lịch núi Etna, cho biết do miệng núi lửa có hình dạng giống cổ chai nên lực ép từ bên dưới khiến hơi nước hoặc khói thoát ra ngoài rất nhanh rồi chuyển động xoay tròn. Khi chuyển động như thế, hơi nước hoặc khói sẽ có hình dạng giống chiếc nhẫn. Chúng duy trì hình dạng này nhờ chuyển động xoay tròn của không khí.
Lần cuối cùng hiện tượng này xảy ra ở núi lửa Etna là vào tháng 12 năm ngoái, anh Giuseppe Barbagallo cho biết.
Etna là núi lửa cao nhất và hoạt động thường xuyên nhất tại châu Âu, do nó nằm ở khu vực mà mảng kiến tạo châu Âu chạm vào mảng kiến tạo châu Phi.
Etna không phải là núi lửa duy nhất phun khói hình nhẫn. Núi lửa Stromboli ở Italy, núi lửa Hekla ở Iceland và núi lửa Aso ở Nhật Bản cũng có khả năng tương tự.
