NSND Mai Hoa trở lại với một album có tựa đề nhắc đến mảnh đất ngàn năm văn hiến: “Hà Nội cờ hoa”. Đây là album gồm sáng tác về Hà Nội với 9 ca khúc: “Hà Nội trái tim hồng” (Nguyễn Đức Toàn), “Nhớ mùa thu Hà Nội” (Trịnh Công Sơn), “Trời Hà Nội xanh” (Văn Ký), “Hà Nội và tôi” (Lê Vinh), “Hà Nội mùa thu” (Vũ Thanh), “Nhớ về Hà Nội” (Hoàng Hiệp), “Hà Nội mùa lá bay” (Hữu Xuân), “Chiều Hà Nội” (Vũ Quang Trung) và “Chị tôi” (Trọng Đài). Lần trở lại này, NSND Mai Hoa mang đến cho người yêu nhạc một bất ngờ thú vị khác khi “thổi hồn” vào các ca khúc không chỉ bằng chất giọng trầm khàn đặc trưng mà còn thăng hoa với những nốt nhạc ở âm vực cao một cách tự nhiên, trong trẻo, tươi sáng, tràn đầy cảm xúc. Đây không phải album đầu tiên có tựa đề nhắc đến Hà Nội trong chặng đường âm nhạc của NSND Mai Hoa. Trước đó, chị từng ra mắt album “Hà Nội 49” với 10 ca khúc thuộc dòng nhạc tiền chiến - những nhạc phẩm bất hủ, tiêu biểu của nền tân nhạc Việt Nam.

Trong đó, “Chị tôi” được nhạc sĩ Trọng Đài phổ nhạc từ bài thơ “Cho một ngày sinh” của nhà thơ Đoàn Thị Tảo. Tuy không có từ nào nhắc đến Hà Nội, nhưng đây lại là ca khúc quen thuộc trong bộ phim “Người Hà Nội” (1996) do đạo diễn Hoàng Tích Chỉ và Đoàn Lê (chị gái của nhà thơ Đoàn Thị Tảo) thực hiện. Bài hát vượt ra khỏi khuôn khổ một ca khúc nhạc phim và từ lâu vẫn được xem là một trong những giai điệu thân thuộc, gợi nhớ bóng dáng người Hà Nội. Đáng chú ý, bộ phim “Người Hà Nội” được phóng tác từ tiểu thuyết “Phố” của nhà văn Chu Lai, xoay quanh cuộc sống của những người Hà Nội giai đoạn đầu đổi mới những năm 1990.

Về tựa đề của album “Hà Nội cờ hoa”, NSND Mai Hoa tâm sự, năm 2025 nhiều dịp kỷ niệm trọng đại của đất nước cũng như của Thủ đô Hà Nội. Khắp các con đường đều ngập tràn cờ, hoa rực rỡ chào đón những ngày lễ lớn. Hình ảnh này để lại ấn tượng sâu đậm không chỉ về thị giác mà còn là minh chứng cho tình yêu quê hương đất nước và niềm tự hào của mỗi người dân Việt Nam.

Là người đã sinh sống và gắn bó với mảnh đất này hơn 30 năm, chị muốn làm điều gì đó thật ý nghĩa để hòa chung vào niềm vui của dân tộc. Vì vậy, từ cách đây 6 tháng, nữ NSND đã quyết định hiện thực hóa ý tưởng làm một album tuyển tập các ca khúc về Hà Nội.

Album được ê-kíp sản xuất thực hiện với sự trân trọng dành cho nghệ sỹ và cảm xúc mạnh mẽ về một Hà Nội, trái tim hồng của tổ quốc luôn rực rỡ màu cờ sắc hoa. Nhóm thực hiện làm việc ăn ý với sự cầu toàn, chỉn chu. Nhà báo Nguyễn Khiêm đảm nhận khâu biên tập, nhạc sĩ Hồng Kiên phối khí và dàn dựng, “phù thủy âm thanh” Duy Nghĩa phụ trách thu thanh và mix, master, nhà thiết kế Thùy Dương đảm nhiệm phần đồ họa.

NSND Mai Hoa tiết lộ: “Thường khi thu âm không chỉ ca sĩ mà cả người phụ trách thu thanh và những người trong ê-kíp sẽ ít khi cảm thấy hài lòng với bản thu đầu tiên, song trong số 9 ca khúc của album “Hà Nội cờ hoa”, có ba bài chỉ cần thu duy nhất một lần, bởi ê-kíp đều nhận thấy nữ ca sĩ đã hát với tinh thần, cảm xúc tốt nhất. Đó là ba ca khúc: ‘Nhớ về Hà Nội’, ‘Trời Hà Nội xanh’ và ‘Chị tôi’”.

Trong số đó, bản phối ca khúc “Chị tôi” do NSND Mai Hoa thể hiện gây ấn tượng mạnh khi có sự hòa trộn giữa tiết tấu trẻ trung của âm hưởng hiện đại kết hợp với âm nhạc mang màu sắc dân gian, giữ sự da diết, sâu lắng trong cảm xúc nhưng tinh thần thể hiện không bi lụy mà mạnh mẽ và đậm tính nữ quyền.

Khi được hỏi về bài hát "thử thách" nhất trong số 9 bài, NSND Mai Hoa chia sẻ rằng đó thực chất là những bài chị đã hát nhiều lần và khán giả cũng nghe đi nghe lại, như ca khúc “Hà Nội trái tim hồng”, sáng tác Nguyễn Đức Toàn. Sự quen thuộc ấy vừa là niềm vui nhưng cũng là áp lực. Khi quyết định đưa ca khúc này vào album “Hà Nội cờ hoa”, nữ nghệ sĩ cũng trăn trở làm sao để khi hát lại vẫn thổi hồn vào ca khúc, đem lại cảm xúc mới mẻ cho người nghe.

Một ca khúc nữa cũng “làm khó” NSND Mai Hoa, đó là “Hà Nội mùa lá bay”,sáng tác Hữu Xuân, một nhạc phẩm mà không nhiều nghệ sĩ thể hiện, trong đó có bản thu nổi tiếng nhất là của cố ca sĩ Ngọc Tân. Yêu thích giai điệu và ca từ của bài hát này nên nữ nghệ sĩ đã đưa bài hát vào album “Hà Nội cờ hoa”. Điều làm khó Mai Hoa là chị phải tìm ra cách hát sao cho vừa có sự truyền cảm, lại vừa có sự “bay” trong âm thanh. Với chất giọng trầm đặc trưng, để có thể hát “bay” như vậy, nữ nghệ sĩ đã phải dày công đầu tư về tâm sức, luyện giọng ở trạng thái trong trẻo hơn so với giọng hát bản năng.

“Tôi đã hát nhiều bài với giọng trầm nhưng ở album này có ca khúc tôi đã sử dụng cách hát ở âm khu cao hơn. Cũng có ý kiến nói rằng Mai Hoa hát âm trầm tốt hơn âm cao, nhưng ở đĩa này tôi muốn thử thách mình bằng việc vượt qua điều đó. Tôi muốn chứng minh rằng Mai Hoa không chỉ hát được nốt trầm tốt, mà cũng có thể hát được âm cao có chất riêng không kém”, NSND Mai Hoa nhấn mạnh.

Album “Hà Nội cờ hoa” của NSND Mai Hoa được phối khí bởi nhạc sĩ nổi tiếng kỹ tính và chỉn chu trong làng nhạc Việt, đó là nhạc sĩ Hồng Kiên. Anh cũng là một người con của Hà Nội nên rất yêu, hiểu mảnh đất nơi mình sinh ra và lớn lên. Mối duyên giữa một nhạc sĩ Hà Nội và một ca sĩ yêu Hà Nội, lại cùng thế hệ 7x đã tạo nên một sản phẩm âm nhạc vừa thân thuộc lại vừa mới mẻ. Nhưng hơn cả là đong đầy tình yêu về mảnh đất nghìn năm tuổi.

Tiết lộ về mối duyên với giọng ca được mệnh danh là “nữ hoàng nhạc phim”, nhạc sĩ Hồng Kiên chia sẻ, anh và NSND Mai Hoa biết nhau đã lâu, lại cùng tuổi đời và tuổi nghề, nhưng đây là lần đầu tiên hai người hợp tác với nhau trong một dự án âm nhạc. Khi nhận được cuộc gọi từ nữ nghệ sĩ ngỏ ý muốn đồng hành trong “Hà Nội cờ hoa”, anh ngạc nhiên và hồi hộp. Làm một album các bài hát về Hà Nội với riêng anh là điều không thể từ chối. Nó như động lực thôi thúc một người con của Hà Nội như anh phải nỗ lực, dám chấp nhận thách thức để thực hiện ngay. Nhất là khi cả anh và NSND Mai Hoa đều đã có nhiều năm cống hiến cho âm nhạc. Cả hai hiểu rằng cần và nên làm những gì hay nhất, sáng tạo nhất cho sản phẩm âm nhạc đặc biệt này.

Bên cạnh việc nhận lời song hành cùng NSND Mai Hoa, nhạc sĩ Hồng Kiên cũng hiểu rằng nữ ca sĩ có chất giọng “không khéo sẽ thành một màu”, nên áp lực đặt ra là làm thế nào để thay đổi tính cách âm nhạc cũng như cách hát này. May mắn thay, cả hai đủ bề dày và kinh nghiệm để vượt qua áp lực đó. Bằng sự chân thật với âm nhạc, tôn trọng tác phẩm ở mức cao nhất, những bản phối được anh làm gần như “đo ni đóng giày” cho giọng hát trầm quý của Mai Hoa. Đến khâu thu âm, dàn nhạc thu “live” tại phòng thu cũng rất thăng hoa, có những bài hát được lấy luôn từ bản thu “live” để tinh thần, sự dồn nén cảm xúc ngay lúc đó được hiện diện ngay trong tác phẩm.

Với nhạc sĩ Hồng Kiên, 9 ca khúc trong album “Hà Nội cờ hoa” là kết quả của nhiều lần bàn bạc, thay đi đổi lại nhiều bài hát trong kho tàng sáng tác về Hà Nội. Đây là 9 ca khúc mà anh cho rằng NSND Mai Hoa hát như đang kể chuyện về Hà Nội từng thời kỳ, đưa khán giả đi cùng giọng hát “dạo chơi” trên đường Hà Nội, thưởng thức vị thu của Hà Nội, ngắm nhìn sự văn minh của Hà Nội hoà trộn với trầm tích của Hà Thành xưa, cũng như muốn tạo nên khung cảnh Hà Nội mà khán giả khi nghe sẽ cảm thấy chính mình ở trong các tác phẩm.

Bên cạnh đó, các sáng tác góp mặt trong album “Hà Nội cờ hoa”, theo nhạc sĩ Hồng Kiên, đều là những bài hát quen thuộc với khán giả yêu nhạc. Từ đó, áp lực to lớn cũng được đặt ra với người nhạc sĩ phối khí và cả ca sĩ trình bày. Để hài hoà những nhạc phẩm này trong một album, cả hai phải suy nghĩ và chiêm nghiệm nhiều bản phối trước đây các bài hát về Hà Nội, sau cùng quyết định sẽ mang đến cho những ca khúc đó một sự thay đổi nhẹ nhàng, sâu lắng, làm mới mà không mất đi tinh thần vốn có của tác phẩm.

Trong số 9 bài hát, nhạc sĩ Hồng Kiên cho biết thách thức lớn nhất về mặt phối khí chính là làm mới bài “Chị tôi” của nhạc sĩ Trọng Đài - tác phẩm duy nhất trong album về Hà Nội mà không có từ Hà Nội nào. Phải làm sao để làm mới ca khúc nhưng vẫn không mất đi hồn cốt của tác phẩm vốn có là điều trăn trở rất lớn với anh. Và với bản phối lần này, anh cảm thấy bản thân đã thành công.

Người nhạc sĩ chia sẻ: “Giọng hát của Mai Hoa trầm, dày và nội lực, những nốt đậu ở khoảng trầm là dấu ấn riêng của cô ấy trong từng tác phẩm. Tôi chắc chắn nó sẽ là điều thú vị và có độ sâu sắc rất lớn của giọng trầm quý đó trong các bài hát lần này. Có rất nhiều dự án, album về Hà Nội nhưng tôi nghĩ lần này sẽ là điểm chạm vừa mới lạ xen lẫn sự thân quen của giọng hát Mai Hoa”.

Nhạc sĩ cũng nhận xét NSND Mai Hoa chuyên nghiệp và chỉn chu, điều này được thể hiện trong quá trình làm việc khi “Mai Hoa không ý kiến nhiều, tin tưởng tuyệt đối giám đốc âm nhạc, tôn trọng các tác phẩm trình bày và quan trọng là thực hiện như thể nó đã nằm trong hơi thở và cảm xúc của mình từ rất lâu rồi”. Có những ngày, nữ ca sĩ nhắn tin với anh vào giữa đêm để chia sẻ quan điểm về việc thể hiện ca khúc. Tính cách này của Mai Hoa tạo cho anh sự tin tưởng, được thỏa sức chiêm nghiệm và khám phá trong âm nhạc với album lần này.