Không thể phủ nhận, trong giai đoạn đầu phát triển, do nhiều yếu tố khách quan và chủ quan nên nhiều khu nhà ở xã hội (NƠXH) sau một số năm sử dụng đã xuống cấp. Đặc biệt quá trình triển khai các dự án gần như không có sự đầu tư, tìm tòi thoả đáng về hình thái kiến trúc, bảo đảm tiện nghi tối thiểu cho không gian ở. Do vậy nhiều người vẫn tự “đóng đinh” rằng nhà ở xã hội là nhà giá rẻ, chất lượng thấp. Giá căn hộ rẻ là do chất lượng xây dựng thấp, áp dụng các tiêu chuẩn thiết kế xây dựng ở mức thấp, cắt giảm các trang thiết bị, tiện nghi sử dụng để giảm giá thành.
Tuy nhiên, đến thời điểm này, sau khi đã có những bài học kinh nghiệm, nhiều doanh nghiệp đã biết chú trọng hơn đến thiết kế, chất lượng của các khu nhà ở xã hội. Thậm chí, một số chủ đầu tư còn áp dụng những tiêu chuẩn xanh, tiết kiệm năng lượng vào các công trình này. Giá NƠXH thấp không đồng nghĩa với nhà ở chất lượng thấp, việc thiết kế và xây dựng căn hộ NƠXH và căn hộ nhà ở thương mại đều phục vụ cho nhu cầu ở của con người và đều tuân thủ các quy chuẩn, tiêu chuẩn thiết kế về nhà ở. Hiện tại, khi thiết kế và xây dựng căn hộ NƠXH vẫn đang phải tuân thủ theo các quy định pháp luật xây dựng để đảm bảo chất lựợng và an toàn sử dụng như đối với căn hộ thương mại: QC-01 về quy hoạch, QC-04 về chung cư, QC-05 về an toàn sử dụng, QC-06 về PCCC…
