Động thái này đánh dấu sự xuất hiện của cánh quân thứ sáu trong chiến dịch Nga đang tiến hành tại Ukraine, sau các cánh quân Đông, Tây, Nam, Trung tâm và Dnepr. Giới chức Nga và Ukraine chưa bình luận về thông tin.
Sau khi Nga kiểm soát hoàn toàn thành trì Avdeevka vào tháng 2, các nhà phân tích nhận định Moscow đang chuẩn bị cho chiến dịch tiến công quy mô lớn vào mùa hè.

Tỉnh Kharkov ở đông bắc Ukraine, giáp với tỉnh Belgorod của Nga, là một mục tiêu trọng yếu mà Moscow nhắm tới. Phòng không Ukraine tại khu vực dường như đã cạn kiệt nguồn lực. Nếu Kharkov thất thủ, đây sẽ là đòn giáng mạnh đối với Kiev.