ĐÀI PHÁT THANH
& TRUYỀN HÌNH HÀ NỘI

Theo Cục Hàng không Liên bang Mỹ (FAA), chiếc máy bay phản lực hạng nhẹ Cessna C550 đã gặp nạn khi đang hạ cánh xuống sân bay Statesville vào khoảng 10h20 sáng (giờ miền Đông). Ngay sau vụ việc, FAA phối hợp với Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) – cơ quan chủ trì điều tra – tiến hành phong tỏa hiện trường và mở cuộc điều tra nhằm xác định nguyên nhân tai nạn.

Trung sĩ Chris Knox, đại diện Cảnh sát Giao thông bang Bắc Carolina, cho biết các thông tin ban đầu cho thấy ông Greg Biffle và các thành viên gia đình có mặt trên chuyến bay xấu số. Những người được xác định gồm vợ ông là bà Cristina Biffle và hai con, Ryder và Emma.

“Dựa trên nhận dạng ban đầu từ những người có mặt trên máy bay và thân nhân gần nhất, chúng tôi tin rằng ông Greg Biffle nằm trong số các nạn nhân,” trung sĩ Knox nói, đồng thời cho biết cơ quan chức năng vẫn đang chờ xác nhận chính thức từ văn phòng giám định y tế do hiện trường bị ảnh hưởng nghiêm trọng bởi hỏa hoạn sau vụ tai nạn.

Theo tuyên bố chung của gia đình các nạn nhân, ba người khác cũng đã thiệt mạng trên chuyến bay là Craig Wadsworth, Dennis Dutton và con trai ông, Jack Dutton. “Mỗi người trong số họ đều có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với gia đình và bạn bè. Sự ra đi của họ để lại một khoảng trống không thể bù đắp,” thông cáo cho biết, đồng thời kêu gọi công chúng tôn trọng sự riêng tư của các gia đình trong thời gian đau buồn này.

Giám đốc Sân bay Khu vực Statesville, ông John Ferguson, cho biết FAA đã tiếp quản toàn bộ hiện trường vụ tai nạn. “Hiện chúng tôi chưa có thông tin về nguyên nhân cụ thể. Sân bay sẽ tạm thời đóng cửa cho đến khi công tác điều tra và dọn dẹp mảnh vỡ trên đường băng hoàn tất để đảm bảo an toàn,” ông Ferguson nói với báo chí.

Theo đài WCNC, số hiệu đuôi máy bay cho thấy chiếc Cessna C550 thuộc sở hữu của GB Aviation Leasing, một công ty có liên hệ trực tiếp với Greg Biffle. Người đại diện của ông hiện chưa đưa ra bình luận chính thức về vụ việc.

Trang theo dõi chuyến bay FlightAware cho biết, chiếc máy bay dự kiến bay đến Florida nhưng đã cố gắng quay đầu trở lại sân bay Statesville ngay sau khi cất cánh, trong bối cảnh điều kiện thời tiết được cho là xấu vào khoảng 10h15 sáng (15h15 GMT). Chỉ ít phút sau, tai nạn xảy ra.

Ông Garrett Mitchell, YouTuber nổi tiếng trong cộng đồng đua xe với biệt danh Cleetus McFarland, viết trên Facebook rằng gia đình ông Biffle đang trên đường đến thăm anh thì máy bay gặp nạn. “Chúng tôi vô cùng đau lòng trước mất mát này,” ông Mitchell chia sẻ.

Ông Greg Biffle, 55 tuổi, là một trong những tay đua xuất sắc và có tầm ảnh hưởng lớn của NASCAR. Trong sự nghiệp kéo dài hơn hai thập kỷ, ông đã tham gia 515 chặng đua Cup Series, giành 19 chiến thắng, và trở thành tay đua đầu tiên trong lịch sử NASCAR vô địch cả Xfinity Series và Truck Series. Năm 2023, ông được vinh danh là một trong 75 tay đua vĩ đại nhất của NASCAR, sánh vai cùng các huyền thoại như Dale Earnhardt, Dale Earnhardt Jr. và Jeff Gordon.

Ngoài sự nghiệp đua xe, ông Biffle còn được biết đến là một phi công và nhà hoạt động cộng đồng tích cực. Năm ngoái, ông từng sử dụng trực thăng cá nhân để vận chuyển hàng cứu trợ tới các khu vực bị cô lập ở phía tây Bắc Carolina sau cơn bão Helene, khi lũ lụt khiến giao thông đường bộ bị tê liệt.

Trong thông cáo chính thức, NASCAR bày tỏ “nỗi đau buồn sâu sắc” trước sự ra đi của ông Greg Biffle, mô tả ông là “một đối thủ cạnh tranh quyết liệt, một người bạn thân thiết của nhiều người và là hình mẫu về sự cống hiến cho cộng đồng”. “Niềm đam mê đua xe, sự chính trực và cam kết của ông đối với người hâm mộ cũng như các đồng nghiệp đã để lại dấu ấn lâu dài trong môn thể thao này,” NASCAR nhấn mạnh.

Vụ tai nạn máy bay tại Statesville hiện tiếp tục được điều tra, trong khi cộng đồng NASCAR và người hâm mộ trên khắp nước Mỹ đang bày tỏ niềm tiếc thương sâu sắc trước sự ra đi đột ngột của một huyền thoại đường đua.