Theo các quan chức Mỹ, kết quả phân tích sơ bộ dữ liệu chuyến bay và máy ghi âm trên chiếc trực thăng Black Hawk va chạm với máy bay thương mại hôm 29/1 cho thấy, máy đo độ cao của trực thăng có thể hiển thị kết quả không chính xác, khiến phi công không nhận ra họ đang bay cao hơn mức bình thường.
Việc xác định độ cao chính xác của chiếc trực thăng tại thời điểm va chạm được coi là bước quan trọng để hiểu được tại sao thảm kịch xảy ra dưới bầu trời quang đãng tại một trong những khu vực được kiểm soát chặt chẽ nhất của nước Mỹ.
Ngoài ra, các phi công có thể đã không nghe được hướng dẫn quan trọng từ tháp kiểm soát sân bay Quốc gia Reagan.
Cũng theo các nhà điều tra, chiếc trực thăng đang trong chuyến bay kiểm tra vào đêm xảy ra vụ việc và không có bằng chứng nào cho thấy phi hành đoàn tháo kính nhìn ban đêm.
Hiện Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia Mỹ đã thu hồi tất cả các thiết bị ghi dữ liệu chuyến bay và kéo xác của hai máy bay ra khỏi sông Potomac để phục vụ công tác điều tra.
