Cuộc tập trận “Lá chắn Tự do” thường niên dự kiến diễn ra từ ngày 4-14/3 tới, trong bối cảnh Triều Tiên liên tục thử nghiệm nhiều loại tên lửa, hệ thống vũ khí cũng như phát triển các năng lực hạt nhân và là cuộc tập trận đầu tiên giữa liên quân Mỹ - Hàn kể từ khi Bình Nhưỡng hủy bỏ hiệp ước quân sự liên Triều ký năm 2018.
Đây sẽ là cuộc tập trận chỉ huy chung mô phỏng trên máy tính, bao gồm các huấn luyện thực địa và các hoạt động diễn tập khác.
JCS nêu rõ cuộc tập trận nhằm tăng cường thế trận phòng thủ chung, khả năng tương tác cũng như khả năng phối hợp hoạt động của liên minh Hàn - Mỹ. Hoạt động tập trận sẽ được tổ chức trên bộ, trên biển, trên không, cũng như trong không gian mạng, dựa trên kịch bản phản ánh các mối đe dọa an ninh khác nhau.
Triều Tiên liên tục cáo buộc Hàn Quốc và Mỹ gia tăng căng thẳng bằng các cuộc tập trận quân sự, gọi đây là cuộc diễn tập cho chiến tranh hạt nhân. Đáp lại, Seoul và Washington khẳng định cuộc tập trận mang tính chất phòng thủ và nhằm đáp trả các mối đe dọa từ Triều Tiên.
