Chiến tranh ủy nhiệm là một công cụ có từ lâu, được dùng để cạnh tranh giữa các cường quốc, để bên này làm đổ máu bên kia mà không cần đụng độ vũ trang trực tiếp. Chìa khóa của chiến lược chiến tranh ủy nhiệm là tìm một đối tác địa phương, một bên được ủy quyền sẵn sàng chiến đấu và rồi sau đó gửi nhiều vũ khí, tiền bạc và thông tin tình báo cần thiết để giáng những đòn chí mạng vào đối thủ. Đây lại chính là điều mà Mỹ và các đồng minh đang làm với Nga ngày nay, thông qua Ukraine. Theo nhà phân tích Hal Brands trên tờ Bloomberg, Nga là mục tiêu của một trong những cuộc chiến tranh ủy nhiệm khắc nghiệt nhất trong lịch sử hiện đại.
Trích dẫn dữ liệu từ Viện Kinh tế Thế giới Kiel, công ty nghiên cứu Statista của Đức cho thấy, viện trợ quân sự của Mỹ cho Ukraine đến giữa tháng 1/2023, tức 11 tháng kể từ khi Nga triển khai chiến dịch quân sự đặc biệt ở Ukraine vào tháng 2/2022, đã là 46,6 tỷ USD tính theo thời giá USD năm 2022. Con số này cao hơn mức chi tiêu quân sự trung bình hàng năm là 43,4 tỷ USD trong 10 năm đầu tiên quân đội Mỹ tham chiến ở Afghanistan.
Dù không chính thức triển khai binh sĩ nào tới Ukraine, hoặc tuyên bố mình là một bên tham gia trực tiếp trong cuộc xung đột, nhưng Mỹ lại đang chi viện trợ quân sự cho Kiev nhiều hơn số tiền mà Washington từng tiêu tại Afghanistan, nơi quân đội Mỹ tham gia cuộc chiến dài nhất trong lịch sử quốc gia.
