Nội dung chính của Hiệp ước được xây dựng hướng đến mục tiêu kép là trách nhiệm của các quốc gia ở tuyến đầu và thiết lập cơ chế đoàn kết để giảm áp lực lên các quốc gia này. Theo đó, Liên minh Châu Âu sẽ thiết lập một cơ chế "sàng lọc" bắt buộc đơn xin tỵ nạn ngay từ cửa ngõ biên giới.
Sau đó, các đơn xin tị nạn sẽ phải trải qua quá trình xét duyệt được rút ngắn xuống còn tối đa 6 tháng, và người xin tị nạn buộc phải hồi hương hoặc quay lại điểm trung chuyển trong thời gian ngắn nhất nếu bị từ chối.
Để chia sẻ trách nhiệm với các nước tuyến đầu, Hiệp ước mới thiết lập cơ chế phân bổ 30 nghìn đơn xin tị nạn mỗi năm cho các thành viên còn lại. Những thành viên không muốn tiếp nhận người tị nạn sẽ phải đóng góp một khoản tài chính lên đến 20.000 euro cho mỗi trường hợp.
