Ngày 2/1, Phó thủ lĩnh của phong trào Hamas Saleh al-Arouri tử vong tại vùng ngoại ô Beirut, Li-băng sau một cuộc tập kích bằng máy bay không người lái (UAV) nghi của Israel.
Thủ lĩnh Hamas Ismail Haniyeh lên án vụ ám sát ông Arouri, coi đây là hành động vi phạm chủ quyền lãnh thổ Li-băng và cho thấy "hành động thù địch leo thang".
Lực lượng Hồi giáo thánh chiến Jihad tuyên bố sẽ có hành động đáp trả. Lực lượng Houthi, phong trào Hezbollah, Iran và Li-băng đều lên án vụ tập kích ở Beirut.
Trong khi đó, Tổng thư ký Liên Hợp quốc Antonio Guterres nhận định việc ám sát lãnh đạo cấp cao của Hamas là một diễn biến đáng lo ngại. Còn Phó phát ngôn viên của Tổng thư ký Guterres, Florencia Soto Nino cảnh báo về nguy cơ xung đột hiện nay sẽ lan rộng hơn trong khu vực.
Tổng thư ký Liên Hợp quốc Antonio Guterres hối thúc các bên liên quan kiềm chế tối đa và thực hiện các bước cấp bách để giảm căng thẳng. Sau vụ việc, một nguồn tin Palestine ngày 2/1 nói rằng Hamas đã đình chỉ các cuộc đàm phán ngừng bắn với Israel.
Trong khi đó, Israel phủ nhận trách nhiệm về vụ tấn công. Ông Mark Regev, cố vấn cấp cao của Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu cho biết, nước này không bình luận về các sự kiện xảy ra ngày 2/1 tại Beirut.
Giới truyền thông Israel dẫn lời các quan chức cấp cao khẳng định Israel đã được đặt trong tình trạng báo động cao, trước khả năng bị tấn công trả đũa.
Ông al-Arouri, 57 tuổi, được xem là một trong những lãnh đạo Hamas nổi bật hiện nay và là người sáng lập Lữ đoàn al-Qassam - cánh vũ trang của Hamas. Nhiều trợ thủ của ông Al-Arouri cũng đã thiệt mạng trong vụ tập kích kể trên. Đây là vụ ám sát đầu tiên nhằm vào một lãnh đạo Hamas bên ngoài Dải Gaza kể từ khi xung đột giữa Israel và Hamas nổ ra ngày 7/10/2023.
