Sông Yamuna chảy qua Thủ đô New Delhi của Ấn Độ, là nhánh sông quan trọng của sông Hằng, bắt nguồn từ dãy Himalaya.
Trong thần thoại Ấn Độ giáo, tắm trong vùng nước thánh của sông Yamuna có thể rửa sạch tội lỗi. Tuy nhiên, dòng sông có giá trị về tôn giáo này đang bị ô nhiễm nghiêm trọng bởi chất thải sinh hoạt, hóa chất và tro cốt hỏa táng. Trong nhiều năm, cảnh tượng và mùi hôi thối từ dòng sông đã khiến nhiều người dân tránh xa khu vực này. Chính thực trạng đó đã thúc đẩy những tình nguyện viên như Nita Paul hành động.
Bà Nita Paul - Tình nguyện viên chia sẻ: "Mỗi lần tôi đến đây, tình trạng ô nhiễm lại tồi tệ hơn. Tôi nghĩ rằng, nếu mình chỉ cần nhặt một mảnh nilon nhỏ, nó cũng có thể tạo ra sự khác biệt. Nếu không phải hôm nay thì trong 5 năm tới, chúng tôi nhất định sẽ thành công, đó là điều chúng tôi hy vọng".
Nhóm của bà Paul do nhà hoạt động môi trường 33 tuổi - Pankaj Kumar dẫn đầu. Họ đã dành nhiều năm để thu gom rác thải, dọn sạch cỏ dại dọc bờ sông Yamuna chỉ bằng việc sử dụng găng tay và các dụng cụ thô sơ.
Ông Pankaj Kumar - Nhà hoạt động môi trường cho hay: "5 năm trước, nơi này ngập trong rác, không ai dám tới gần vì mùi hôi thối. Nhưng nhờ sự cố gắng của các tình nguyện viên, hôm nay mọi người có thể đến đây, cầu nguyện và tận hưởng không gian bên dòng sông".
Dù vậy, ông Kumar nhấn mạnh rằng, việc thu gom rác chỉ là một phần nhỏ trong nỗ lực cải thiện môi trường. Vấn đề cốt lõi vẫn là nâng cao chất lượng nước thải trong các hệ thống cống rãnh và xử lý nước thải hiệu quả hơn.
Thực tế, mỗi ngày New Delhi thải ra 3,6 tỷ lít nước thải, nhưng do hệ thống quản lý kém, chưa đến một nửa trong số đó được xử lý trước khi đổ vào sông Yamuna. Điều này dẫn đến việc nhiều khu vực trên sông bị bao phủ bởi lớp bọt trắng độc hại, đặc biệt trong các lễ hội Hindu cổ như Chhath Puja, khi hàng triệu tín đồ Hindu vẫn tiến hành nghi lễ tắm sông bất chấp nguy cơ về sức khỏe.
Dù còn nhiều thách thức, nỗ lực của nhóm tình nguyện viên như Pankaj Kumar và Nita Paul đã phần nào mang lại thay đổi tích cực cho sông Yamuna. Tuy nhiên, để có giải pháp bền vững, cần sự vào cuộc mạnh mẽ hơn từ chính quyền trong việc quản lý và xử lý nước thải, giúp hồi sinh và bảo vệ dòng sông linh thiêng này.
