Đây là một trong những con tàu độc đáo và nổi bật nhất trong lịch sử hải quân và nghiên cứu hải dương học của Mỹ. Con tàu được thiết kế bởi cơ quan nghiên cứu hải quân Mỹ và được vận hành bởi viện hải dương học Mỹ.
Tàu RV flip ra đời vào năm 1962 với mục tiêu nghiên cứu đặc biệt, bao gồm thu thập dữ liệu về các hiện tượng vật lý đặc biệt trong đại dương, như sóng âm, sóng biển và các đặc tính vật lý khác của môi trường biển. Điều khiến con tàu trở nên đặc biệt chính là do cơ chế hoạt động vô cùng độc đáo. RV flip có thể chuyển từ trạng thái nằm nghiêng sang trạng thái đứng thẳng trong vòng 28 phút.
Cấu trúc bao gồm phần đuôi 108m, chứa đầy nước biển. Khi nước được bơm vào, phần này sẽ chìm xuống, làm cho mũi tàu nổi lên, đưa tàu vào trạng thái thẳng đứng. Khi ở trạng thái này, chỉ có 17m của thân tàu nổi lên trên mặt nước, phần còn lại chìm dưới biển.
Cơ chế này giúp tàu hoạt động ổn định hơn nhiều so với các tàu nghiên cứu truyền thống vốn bị ảnh hưởng mạnh bởi sóng và gió biển. Tuy nhiên, con tàu đã dừng hoạt động vào năm ngoái. Công ty đóng tàu DEEP có trụ sở tại Anh đã đưa con tàu đến châu Âu để tiến hành cải tiến nhằm sớm đưa nó trở lại với công việc nghiên cứu.
Việc tân trang lại tàu RV Flip sẽ diễn ra trong 18 tháng tới tại một xưởng đóng tàu ở miền Nam nước Pháp.
