Trong đó, nguyên nhân được cho là do biến đổi khí hậu cũng như việc khai thác quá mức đã khiến số lượng hàu giảm nghiêm trọng.
Vài ngày trước khi mùa thu hoạch bắt đầu, Cục Công viên và Động vật hoang dã Texas đã đóng cửa khoảng 20 khu vực thu hoạch hàu công cộng ở Vịnh Mexico. Chỉ còn lại bốn khu vực ở Vịnh Galveston và hai khu vực ở Vịnh Matagorda mở cửa cho những người thợ hàu.
Trong gian đoạn từ năm 2000 đến 2003, số lượng hàu đánh bắt được ở Vịnh Galveston trung bình mỗi giờ là khoảng 730 con hàu, nhưng từ năm 2019 đến 2022 con số này chỉ còn 220 con. Các nhà khoa học đã vạch ra hai nguyên nhân chính đó là do biến đổi khí hậu và khai thác quá mức.
Năm 2017, mưa lớn và lũ lụt do Bão Harvey gây ra đã tàn phá các rạn hàu ở Vịnh Texas do hàm lượng muối trong nước giảm, làm thay đổi môi trường sống của loài hàu. Trong khi hai mùa hè vừa qua, Texas đã trải qua đợt hạn hán khắc nghiệt. Giáo sư sinh học biển Jennifer Pollack cho biết, những yếu tố này làm gia tăng cường độ lây nhiễm bệnh ở hàu.
“Những vùng nước mặn hơn, ấm hơn, như ở Vịnh Mexico trong những đợt hạn hán, khiến hàu dễ mắc bệnh hơn, chúng cũng bị căng thẳng hơn và khó có thể phát triển. Vì vậy, sẽ không có vụ thu hoạch tốt ở vùng vịnh này. Điều đó sẽ ảnh hưởng đến nền kinh tế của khu vực, và ảnh hưởng đến hệ sinh thái của rạn san hô.”- bà Jennifer Pollack chia sẻ.
Kỹ thuật đánh bắt quá mức và mang tính hủy diệt cũng khiến quần thể hàu bị thu hẹp. Để thu hoạch hàu, các thuyền kéo tàu nạo vét dưới nước, đi qua các rạn hàu để vớt hàu lên thuyền, sau đó những người thợ loại bỏ lớp bám trên vỏ để chọn những con hàu có kích thước hợp pháp. Hiệp hội Khí quyển và Đại dương Quốc gia cho biết việc nạo vét hàu sẽ phá hủy độ cao của rạn hàu, loại bỏ môi trường sống của cá và cua. Các nhà khoa học ước tính ít nhất 85% các rạn hàu trên thế giới đã bị mất, phần lớn là do khai thác quá mức và dịch bệnh .
