Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ cho hay, đây là trận động đất mạnh nhất từng tấn công quốc gia ở Bắc Phi này trong một thế kỷ qua. Tâm chấn động đất nằm ở độ sâu 18,5 km, tại vùng Ighil hẻo lánh, cách Marrakech, thành phố có 840.000 dân, khoảng 72 km. Rung chấn có thể cảm nhận được ở thủ đô Rabat cách dãy High Atlas 350 km về phía bắc.
Bộ Nội vụ Maroc cho biết, theo thống kê sơ bộ, đã có ít nhất 296 người thiệt mạng và 153 người bị thương. Một quan chức địa phương cho hay phần lớn thương vong là ở các khu vực miền núi xa xôi, khó tiếp cận.
Người dân ở Marrakech, thành phố du lịch nổi tiếng nằm gần tâm chấn nhất, cho hay một số tòa nhà trong khu thành cổ, nơi được xếp hạng là Di sản Thế giới UNESCO, đã sụp đổ. Người dân Marrakech phải đào bới đống đổ nát bằng tay không để tìm kiếm người mắc kẹt trong khi chờ đội ứng cứu.
Clip ghi lại cảnh tượng trận động đất kinh hoàng tại Maroc. Nguồn: AFP
Nhân chứng cho hay rất nhiều người dân quyết định qua đêm ở ngoài đường để đề phòng dư chấn. Các bệnh viện ở Marrakesh đang tiếp nhận lượng lớn người bị thương. Truyền thông Maroc nói đây là trận động đất mạnh nhất trong lịch sử nước này trong hơn 120 năm qua./.
