Trong lúc làm nhiệm vụ tuần tra, kiểm soát địa bàn, tổ công tác Công an Phường Hàng Mã phát hiện Phạm Ngọc Lễ đang đi bộ có biểu hiện nghi vấn nên tiến hành kiểm tra. Khi lực lượng chức năng kiểm tra hành chính, Phạm Ngọc Lễ đã tự giao nộp một túi nilong đỏ bên trong có hộp nhựa màu trắng gồm một túi nilong chứa sáu viên nén màu tím và ba viên nén màu hồng. Lễ khai nhận là ma tuý “kẹo” đang mang đi bán cho khách thì bị lực lượng chức năng phát hiện và bắt giữ. Sau khi lập biên bản, tịch thu tang vật, Công an phường Hàng Mã đã bàn giao vụ việc cho Đội Cảnh sát điều tra tội phạm về ma tuý - Công an quận Hoàn Kiếm mở rộng điều tra theo thẩm quyền.